Depois que você aprende a regra única do Sudoku e joga algumas partidas no nível fácil, chega a hora de subir o nível. E no nível médio em diante, a lógica direta deixa de ser suficiente. Você bate o olho no tabuleiro e não encontra nenhuma célula que só tem uma possibilidade. Não tem linha quase fechada. Aparentemente, empacou. Mas não empacou. Faltou técnica.
Antes das técnicas, uma premissa não negociável: anote. Em todo Sudoku de nível médio ou difícil, você precisa colocar dentro de cada célula vazia os números que ainda são candidatos pra entrar ali. Esses pequenos números, normalmente em cor mais clara, são as pistas que você vai usar pra aplicar as técnicas abaixo. Sem anotação, as técnicas não funcionam. No Sudoku BLA, o modo de anotações está sempre a um toque de distância, e o auto-notas preenche os candidatos automaticamente quando você quer começar mais rápido.
Técnica 1, candidato único. Olhe pras anotações de uma célula vazia. Se só sobrou um número candidato, esse número vai ali. Soa óbvio, mas é a técnica que mais aparece. Toda vez que você completa um número novo no tabuleiro, ele se elimina das células da mesma linha, coluna e bloco. Isso pode gerar uma cascata de candidatos únicos. Sempre comece sua varredura por essa técnica. Em inglês, naked single.
Técnica 2, candidato escondido. Em uma linha, coluna ou bloco, procure um número que aparece nas anotações de uma única célula daquele grupo. Mesmo que essa célula tenha outros candidatos, esse número só pode entrar nela. É um número que se esconde no meio dos outros, mas que tem o lugar dele determinado pela exclusividade. Em inglês, hidden single.
Técnica 3, par óbvio. Em uma linha, coluna ou bloco, ache duas células que têm exatamente os mesmos dois candidatos, e só esses dois. Esses dois números, fatalmente, vão entrar nessas duas células. Você não sabe qual em qual ainda, mas pode eliminar esses dois números das anotações de todas as outras células do mesmo grupo. Isso libera espaço pras técnicas 1 e 2 voltarem a funcionar. Em inglês, naked pair.
Técnica 4, par apontador. Em um bloco, observe se um número aparece como candidato apenas em células de uma mesma linha (ou de uma mesma coluna). Se sim, esse número vai entrar em alguma dessas células do bloco. E isso significa que ele não pode entrar em nenhuma outra célula da mesma linha (ou coluna) fora desse bloco. Você apaga esse candidato de todas as outras células da linha (ou coluna) fora do bloco. Em inglês, pointing pair.
Técnica 5, asa-x. Procure um número que aparece como candidato em exatamente duas células de duas linhas diferentes, sendo que essas células estão alinhadas nas mesmas duas colunas. Forma um retângulo. Esse número vai entrar em duas dessas quatro células, em diagonal. Pode parecer abstrato, mas o efeito é poderoso: você apaga esse candidato das outras células dessas mesmas duas colunas. Em inglês, X-wing. É a primeira técnica que separa o nível difícil do nível expert.
Com essas cinco técnicas, você fecha 95% dos puzzles que vai encontrar. Os outros 5% pedem técnicas mais avançadas (cadeia X, swordfish, técnicas de coloração), mas isso é assunto pra outro post. Por enquanto, baixe o Sudoku BLA, ative o modo de anotações, e treine. As técnicas vão entrando uma de cada vez, com a prática.
